德国为维持在制造业的领先地位，在2013年明确提出工业4.0概念。有意思的是，中国制造业界和投资界对工业4.0的热情程度多达了德国人。
近一年来，国内完全每天都有工业4.0涉及主题的演说、论坛和沙龙，业内业外都在冷淡辩论工业4.0。按其热度，或许工业4.0立刻要落地，现实的工业4.0究竟距离我们还有多近？ 2015年4月，IHS公司带上了一个制造业和投资考察团参观了汉诺威展览，造访了德国的一些代表性的企业，如机器人公司KUKA、金属3D打印机公司EOS、宝马汽车，以及一些新兴的无人机企业。
欧洲之行后又参与日本的Tech Frontier（一年一度的日本电子、机械零配件及材料博览会）展览，并造访了日本产综研AIST、机器人协会、日立、三菱和野村等企业和研究机构。这些企业和的组织都是构建工业4.0的主体机构。 通过感观见闻对比找到，德国和日本这两个生产强国对工业4.0的态度，有诸多相似之处，我们对工业4.0的了解也更加明晰了，无法一托工业4.0就是C2B（消费者到企业）或者C2M（顾客对工厂）。
笔者将此以杂文的形式记录下来。 数字工厂和人机是亮点 西门子的战略很明晰，在汉诺威展览上的标语就是On the way to Industrie 4.0-Driving the Digital Enterprise工业4.0就是要构建自动化、数字化和网络化。 话虽如此，但德国人首要的突破口是数字化工厂，为什么不是自动化和网络化呢？ 德国企业在生产自动化上早已超过很高水平，某种程度的，日本企业的精益生产方面也有很高水平，但两相比较，德国并不占到过于大优势。
德国企业要想要取得领先，必需有新的突破，而网络化牵涉到的产业链企业过于多，统合可玩性较小，必须很长时间。所以目前的突破口只有选在数字化工厂。西门子在本届汉诺威工业展上还特别强调，做到数字化工厂要留意累积专业的行业科学知识和服务，而每个行业、乃至每个企业，它们的行业特点和能获取的服务都有所不同，这就意味著每个行业甚至每个企业实践中工业4.0的路径都可能会不一样。 数字工厂既包括产品的数字化，也包括生产过程的数字化，以及仅有生命周期的数字化。
西门子推展工业4.0，会记得促销自家现成的软硬件产品和方案，其涵括从产品设计、生产规划、工艺工程、生产继续执行和服务的全套数字化软件方案，也获取了可资参照的德国安倍格市的数字化工厂样版。 汉诺威展览分大小年，2015年是汉诺威工业展的大年，包括工业自动化和工业传动两部分，27个展馆全部对外开放，要想要走马观花地走完全部27个展馆，一般人的体力很难胜任。
由于工作必须，我从2010年开始完全每年都参观汉诺威，基本都要走完全部27个馆。很多公司每年都有相同的展台方位，展览的展品从外观上看没过于多变化，连展台的翻新和内容都和往年差不多。一方面解释工业自动化行业日益成熟期，变化不多。
另外也解释对于一些基础的标准化原件，做精益求精就充足了，需要大修大改为。 数字工厂展馆就是指2012年才开始设置的，本届汉诺威展览的数字工厂展馆比往届更大，展览厂商更加多。众多的工业软件公司展出了自己的软件和方案，如SAP的未来工厂方案，多家工业4.0联盟企业也展出了模块化生产线的概念。
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